New Iberia, Louisiana. Detectivul Dave Robicheaux este pe urmele unui criminal în serie care vânează femei tinere. În drum spre casă, venind de la locul unei crime macabre, Dave întâlneşte o mare vedetă hollywoodiană, pe Elrod Sykes. Sykes este în oraş pentru filmările noului său film, cu sprijinul mahărului local, Baby Feet Balboni. Îi spune lui Dave că a văzut un cadavru într-o mlaştină – leşul descompus al unui negru în lanţuri.